防水透气膜的发展史：20世纪40年代，德国的建筑学家发现，沥青防水卷材与涂膜防水材料的自粘性与密闭性特点，致使混凝土结构中的残余水分被封闭在结构内，混凝土结构内的水汽无法散发而导致屋面与墙体孳生霉菌，室内空气质量与人居健康受到严重威胁。因此，德国建筑界开始使用具有透气性能的屋面垫层，以取代自粘卷材与涂膜防水，这种透气性垫层空铺于屋面基层之上，使现浇混凝土屋面板的水汽迅速排放出去，因而避免了霉菌的孳生。 在当时的历史背景下，人们对建筑节能的认识还不够，20世纪70年代，随着世界能源危机的爆发，欧美国家对建筑节能问题越来越重视起来。 能源专家发现，这种透气性垫层虽然使现浇混凝土屋面的水汽得以排放，有效解决了防潮与霉菌问题，然而大量水汽向保温层排放，保温材料的热工性能受到严重破坏。

第一代、鞋、服装、帐篷、睡袋最早为了达到防水、防风，只是在面料上覆盖防水胶，以达到防水目的，这种材料和工艺制作的产品，可以耐一定的水压，但绝对不会透气，而且防水透气性差。

第二代、PU薄膜，这是一种耐水压很不错的材料，将产品面料与之复合在一起，可以做到防水稳定性较好，其高端产品可能有些许透湿功能，但效果很不理想。如：市场现有KING-TEX。

第三代、TPU薄膜，在PU薄膜基础上开发出来，比PU膜在透气、透湿、耐水压方面都有所改善，是替代PU膜的一种防水透气膜，国内有TING-TEX、KING-TEX等。

第四代、EPTFE（聚四氟乙烯）是最新一代防水透气材料，世界一流厂均采用此种材料，再结合各自公司的研发复合处理技术开发出各有特长的不同品牌的EPTFE复合面料，其防水透气性均是当今最出色的。在国际市场有出色表现的主要有：GORE-TEX（美国戈尔公司研制，开放式的被对全球各户外用品公司选用）、OMNI-TECH（美国COLUMBIA公司研制，只供其自身品牌使用）、FIRST-TEX（美国FBA国际集团研制，只在指定的品牌中使用）、EVENT（近几年来迅速崛起的防水透气专业材料商研制）、TEXPORE（德国JACKWOLFSKIN公司研制，只供其自身品牌使用）等国际著名材料商或知名户外品牌公司独家开发的专业防水透气材料。国内利用EPTFE材料制作的防水透气材料有蒲微PUW公司等。